Skandal w Xbox: Nowa szefowa doradza rządowi w sprawie stabilności cen, a jednocześnie przeprowadza masowe zwolnienia i podwyżki cen gier

Zaskakujący ruch Ashy Sharmy, świeżej upieczonej szefowej Xbox, wzbudził fale oburzenia na rynku gier. Otóż nowa liderka Xbox dołączy do federalnej komisji doradczej ds. stabilności cen i zatrudnienia – organu, który ma wspierać ojczyznę w kluczowych kwestiach ekonomicznych. I to w momencie, gdy pod jej rządami Xbox przeprowadza gigantyczne cięcia kadrowe (3,200 pracowników) oraz podnosi ceny nowych gier AAA na swojej platformie aż do 449 zł!

Najważniejsze informacje w pigułce:

• Asha Sharma (szefowa Xbox) dołączy do federalnej komisji doradczej ds. stabilności cen i zatrudnienia.
• W ramach oszczędności Xbox zwolnił 3,200 pracowników, w tym 1,600 bezpośrednio i kolejne 1,600 do końca roku.
• Ceny niektórych gier na Xbox znów poszły w górę – teraz za AAA zapłacisz nawet 449 zł.
• Pracownicy Bethesda organizują protesty przeciwko masowym zwolnieniom.

W ostatnich dekadach branża gier była synonimem nieustannego rozwoju i innowacji. Wizjonerzy, tacy jak Bill Gates czy Steve Ballmer, budowali imperia, które miały przetrwać stulecia. Niestety, obecna rzeczywistość pokazuje, że nawet największe giganci nie są odporni na kryzysy ekonomiczne. Microsoft, w ramach „udrożnie struktury”, przeprowadził gigantyczne cięcia zatrudnienia. Chodzi o aż 3,200 zwolnień, w tym 1,600 od razu, a pozostałe do końca roku finansowego. W strugach łezów utonęły takie marki jak Activision, Bethesda czy id Software.

Decyzja o podwyższeniu cen nowych gier AAA na Xbox do 449 zł to kolejny cios dla graczy. W erze, gdy konkurencja jest na wagę źródła, takie posunięcie wydaje się szalenie ryzykowne. Czy Microsoft naprawdę wierz, że gracze będą skusi na wyższenie ceny, mimo coraz wyższych wymagań sprzętu i rosnącej inflacji? To pytanie bez odpowiedzi.

W odpowiedzi na te działania, związkowcy z Bethesda Game Studios zapowiedzieli protest „Save Our Devs” na dzień 15 lipca w biurach ZeniMax w Rockville, Austin, Dallas i Montrealu. „Microsoft and ZeniMax leadership have made the devastating decision to slash over 440 positions across [Bethesda Game Studios, ZeniMax Online Studios, id Software, ZeniMax Workers United, and ZeniMax corporate]” – grzmią zrozpaczeni organizatorzy. „The company wants us to accept this as a done deal and quietly disappear. We won't let that happen.”

Z jednej strony, takie decyzje to naturalna reakcja korporacji na spowolnienie gospodarcze. Z drugiej jednak, ta sytuacja to prawdziwa kpina z pracowników i graczy. Wszystko robi wrażenie, że Asha Sharma została wyniesiona na piedestał tylko po to, by pokazać, że Microsoft dba o stabilność rynkową i zatrudnienie. Tylko że praktyka jest całkiem inna.

Protesty pracownicze i reakcje branży

Unionizowani pracownicy w Bethesda Game Studios nie zamierzają stać z założonymi rękami. Jak podał portal Eurogamer.net, już na dzień 15 lipca zaplanowano „Save Our Devs” rally w biurach ZeniMax w Rockville, Austin, Dallas, i Montrealu. „Microsoft and ZeniMax leadership have made the devastating decision to slash over 440 positions across [Bethesda Game Studios, ZeniMax Online Studios, id Software, ZeniMax Workers United, and ZeniMax corporate]” – głoszą zrozpaczeni organizatorzy protestu. „The company wants us to accept this as a done deal and quietly disappear. We won't let that happen.”

Przedstawiciele Microsoftu usiłują bagatelizować sprawę, tłumaczyłc, że to „zmiana profilu działalności” czy coś w tym stylu. Tylko że ci, co stracili pracę, nie są śmienszy. Zwłaszcza, że niektóre z tych studiów miały na koncie prawdziwe sztuki. Weźnie choćby id Software – geniuszy odpowiedzialnych za Doom i Quake. Po cięciach w ich szeregach, legenda zmieniła się w coś w rodzaju wspomagającego zespołu. A to nie przejdzie bez śladu na ich przyszłości.

Naszym zdaniem

Sytuacja wokół Ashy Sharmy i Xbox to doskonały przykład na to, jak korporacje potrafią operować dwuznacznymi komunikatami. Z jednej strony mowa o trosce o stabilność ekonomiczną, z drugiej – drastyczne cięcia i podwyższenia cen. Czy to strategia, czy po prostu brak wizji? Tego nie wiemy. Wiemy natomiast, że gracze coraz częściej szukają alternatyw.